Discover an Amazing World in Phillipines

Anda suka pantai? Hutan? Atau situs bersejarah? Cukup injakkan kaki ke Filipina dan Anda bisa menikmati semuanya. (Salli Sabarrang/FT/Image: various)

San Agustin Church
Kota tua selalu memiliki daya tarik yang magnetik untuk dikunjungi, begitu juga dengan area Intramuros yang masih di kelilingi tembok sisa-sisa kota yang selama 400 tahun menjadi pusat kehidupan saat Filipina masih di bawah kekuasaan bangsa Spanyol. Dan saat bertandang ke Manila, Cosmo pun tak lupa untuk menengok gereja tua yang berada di wilayah Intramuros. Gereja San Agustin yang bergaya baroque telah berdiri sejak 1606 sekaligus menjadi gereja pertama di Filipina yang dibangun dengan batu. Di dalam bangunan utama ini terdapat 14 kapel yang pilarnya ditandai dengan 14 ilustrasi Jalan Salib atau Via Dolorosa. Gereja San Agustin ini pulalah yang menjadi tempat pembaringan jasad penakluk Filipina asal Spanyol, Miguél Lopéz de Legazpi. Pusaranya berada di dekat altar dengan penanda sebuah patung perunggu yang berbaring di atas peti batu. Bagian paling menarik di dalam San Agustin Church untuk dikunjungi pastilah bagian aula utama gereja dan juga taman yang berada di dalam wilayah gereja. Jika hanya ada sedikit waktu singgah ke Manila, San Agustin Church and Museum bisa dijadikan alternatif persinggahan, terutama bagi ingin merasakan ‘time traveling’ ke zaman kolonial.

Malacanan Palace
Yup, banyak yang bilang Manila hampir serupa dengan Jakarta, tapi bagi Cosmo kota ini cukup menyenangkan terutama untuk penikmat sejarah dan bangunan dengan arsitektur unik. Di hari kedua, Cosmo pun tak ingin ketinggalan untuk menikmati  indahnya kediaman resmi dan tempat kerja utama Presiden Filipina. Istana ini terletak di tepi Sungai Pasig. Malacanan Palace dibangun pada tahun 1750 dengan sentuhan arsitektur kolonial Spanyol. Untuk mengunjungi Malacanan Palace pun tak semudah masuk ke tempat wisata lainnya di Filipina, Anda harus mengirim request by email dengan menuliskan detail tanggal dan waktu kunjungan Anda dan setelah tujuh hari kerja Anda akan mendapatkan balasan email persetujuan dari Presidential Museum and Library ini. Sebelum menginjakkan kaki di depan gerbangnya, Anda harus mepersiapkan scan passport untuk masuk ke dalam istana. Tak hanya itu Cosmo sempat heboh karena harus berganti celana panjang di mobil, untuk memasuki wilayah istana Anda tidak diperbolehkan untuk memakai celana pendek dan sendal. Begitu menginjakkan kaki di dalam Malacanan Palace, Anda akan disambut oleh guide yang akan menjelaskan sisi historik dari istana negara Filipina ini mulai dari Historic Room yang berisi berbagai peninggalan dari pemerintahan presiden terdahulu hingga beberapa ruangan penting lainnya seperti The Osmena Cabinet Room dan The Quirino Council of State Room.

Underground River Tour
Dari Manila, Cosmo terbang selama kurang lebih satu jam dua puluh menit menuju Puerto Princesa, Palawan untuk memanjakan mata dan merasakan Underground River Tour. Sebelum memasuki kawasan Underground River, Cosmo di sambut oleh bibir pantai yang indah lengkap dengan pasir putih yang halus. Puerto Princesa Subterranean River National Park terletak 80 km dari pusat kota Puerto Princesa. Tepat terletak di Saint Paul Mountain Range, Underground River ini berada di sebuah pulau yang lumayan besar dan memerlukan 40 menit untuk sampai ke tempat ini dengan menggunakan perahu boat berkapasitas sembilan orang.  Sesampainya di Saint Paul Mountain Range, hanya perlu berjalan sekitar 100 meter ke dalam pulau untuk melihat laguna kecil yang memiliki mulut goa yang merupakan akses masuk ke dalam wisata sungai di bawah tanah terpanjang di dunia yang terpilih sebagai New 7 Wonder of Nature dan UNESCO World Heritage. Nah, di sini keseruannya dimulai, Anda akan memasuki goa dengan menaiki kapal kecil lengkap dengan guide lokal yang fasih berbahasa Inggris tentunya. Satu orang yang posisinya di depan akan menjadi lighting men dan mengarahkan senter ke setiap sudut gua yang dipenuhi stalagtit dan stalagmit. Selain bisa melihat salaknit berusia ribuan tahun di dalam goa, Anda juga bisa melihat kelelawar sedang bolak balik keluar masuk goa. Keseruan dari menyusuri Underground River adalah bermain imajinasi. Bebatuan di dalam goa dapat menjadi apa saja, sesuai bagaimana liar imajinasi Anda bermain.